Asking Train Times at a Station Information Counter — JLPT N5 Japanese Conversation
The situation
Yattan (ヤッタン) walks up to the information counter (案内所) inside the station and asks the staff member (駅員さん) about the train schedule.
すみません、次の電車は何時ですか。
すみません、つぎの でんしゃは なんじですか。
Excuse me, what time is the next train?
次は3時15分です。各駅停車ですよ。
つぎは さんじ じゅうごふんです。かくえきていしゃですよ。
The next one is at 3:15. It's a local train.
急行は何時ですか。
きゅうこうは なんじですか。
What time is the express?
急行は3時半です。少し速いですよ。
きゅうこうは さんじはんです。すこし はやいですよ。
The express is at 3:30. It's a little faster.
電車は何時から何時までですか。
でんしゃは なんじから なんじまでですか。
From what time until what time do the trains run?
朝5時から夜0時までです。
あさ ごじから よる れいじまでです。
From 5 a.m. until midnight.
終電は何時ですか。
しゅうでんは なんじですか。
What time is the last train?
0時5分です。時刻表はあちらにありますよ。
れいじ ごふんです。じこくひょうは あちらに ありますよ。
It's 12:05. The timetable is over there.
ありがとうございます！
ありがとうございます！
Thank you so much!
Key expressions
- 次の〜は何時ですか — "What time is the next ~?" 次の (つぎの) means "next," and 何時 (なんじ) is the question word for clock time. Swap the noun: 次のバス、次の急行.
- 何時から何時までですか — "From what time until what time?" This is the 〜から〜まで range frame applied to time. See 〜から: from / because for the starting point and まで: until / up to for the end point.
- 〜までですか — "Until ~?" Just adding まで to a question changes "what time (does it leave)?" into "until what time (does it run)?" — the key move for asking about last trains and closing hours.
- 時 vs 分 vs 半 — Times are built from 〜時 (じ, o'clock), 〜分 (ふん／ぷん, minutes), and 半 (はん, half past). So 3時半 = 3:30, and 3時15分 = 3:15.
About Japan's train schedules
Japanese trains are famously punctual, so the printed 時刻表 (じこくひょう, timetable) posted on every platform is genuinely reliable down to the minute. Lines usually mix 各駅停車 (かくえきていしゃ, the local that stops everywhere) with faster services like 急行 (きゅうこう, express), so checking which one is next matters. Most important of all is the 終電 (しゅうでん, last train), typically around midnight — miss it and your only options are a taxi or waiting for the first morning train. The one phrase to carry with you: 「終電は何時ですか」 ("What time is the last train?").
Frequently asked questions
What's the difference between 何時ですか and 何時までですか?
何時ですか asks for a single point in time ('what time is it / does it leave?'), while 何時までですか asks for the end of a range ('until what time?'). Adding まで is what turns 'when does it leave' into 'how late does it run.'
How do I say a time range like 'from 9 to 5' in Japanese?
Use 〜から〜まで: 9時から5時まで (くじ から ごじ まで). から marks the start, まで marks the end. It works for shop hours, train service, and deadlines alike.
What is 終電 and why does it matter?
終電 (しゅうでん) is the last train of the night, usually around midnight. Japanese cities have limited late-night transit, so if you miss the 終電 you'll likely need a taxi. Ask 「終電は何時ですか」 to be safe.