Buying Cold Medicine at a Japanese Drugstore — JLPT N5 Japanese Conversation
The situation
Yattan (ヤッタン) walks into a drugstore (ドラッグストア) with a cold and asks the staff member (店員さん) for medicine.
すみません、かぜぐすりはありますか。
すみません、かぜぐすりは ありますか。
Excuse me, do you have cold medicine?
はい、ありますよ。どうしましたか。
はい、ありますよ。どうしましたか。
Yes, we do. What seems to be the matter?
のどが痛いです。それから、少し熱もあります。
のどが いたいです。それから、すこし ねつも あります。
My throat hurts. And I have a bit of a fever too.
そうですか。じゃあ、この薬がいいですよ。
そうですか。じゃあ、この くすりが いいですよ。
I see. In that case, this medicine is good.
熱も下げたいです。これで大丈夫ですか。
ねつも さげたいです。これで だいじょうぶですか。
I want to bring the fever down too. Is this okay for that?
はい、大丈夫です。一日三回、食後に飲んでください。
はい、だいじょうぶです。いちにち さんかい、しょくごに のんでください。
Yes, it's fine. Please take it three times a day, after meals.
わかりました。おいくらですか。
わかりました。おいくらですか。
Got it. How much is it?
980円です。お大事に。
きゅうひゃくはちじゅうえんです。おだいじに。
It's 980 yen. Take care of yourself.
Key expressions
- 〜が痛いです — "My ~ hurts." Name the body part + が + 痛いです: のどが痛いです (throat), 頭が痛いです (head), お腹が痛いです (stomach). This one pattern handles almost every "it hurts" at the pharmacy.
- 〜はありますか — "Do you have ~?" The go-to phrase for asking whether a shop stocks something: かぜぐすりはありますか, マスクはありますか. It literally asks whether the thing "exists" there.
- 〜たいです — "I want to (do) ~." Attach たい to the verb stem: 下げる → 下げたい ("want to lower"), 飲む → 飲みたい. See 〜たい: saying what you want to do for how to build it from any verb.
- 〜てください — "Please (do) ~." The staff's instruction 一日三回飲んでください ("take it three times a day") is the て-form + ください request. See 〜てください and requests.
About Japanese drugstores
In Japan the everyday place to buy medicine is a ドラッグストア (drugstore chain like マツモトキヨシ or ウエルシア), which sells over-the-counter medicine alongside snacks and cosmetics; a 薬局 (yakkyoku) is a more pharmacy-focused shop, often with a licensed pharmacist. Cold medicine is usually 第2類医薬品 (Class-2 OTC drugs), which staff can sell you directly without a prescription. Do not worry about perfect grammar — pointing at the box and reading the label works, and staff are used to helping. If you get stuck, just ask 「かぜぐすりはどこですか」 ("Where is the cold medicine?").
Frequently asked questions
Why is it のどが痛い and not のどは痛い?
が marks the throat as the new information you're reporting — the specific thing that hurts. は would add a subtle 'as for my throat' contrast, which is natural when comparing symptoms but sounds off as your opening line. Start with が.
How do I say where something is in the store?
Use 〜はどこですか ('Where is ~?'): かぜぐすりはどこですか ('Where is the cold medicine?'), マスクはどこですか ('Where are the masks?'). Staff will usually walk you there or point.
What does 一日三回 mean on medicine?
It's the dosage: 一日 (ichinichi, 'per day') + 三回 (sankai, 'three times'), so 'three times a day.' 食後に (shokugo ni) means 'after meals.' You'll see this exact wording on most OTC boxes.