〜ようにする: 'Try To' and 'Make Sure To' (Meaning + Examples)
Choosing to do it, on purpose
〜ようにする is about effort and intention. You're not just doing something once — you're making a point of doing it, or trying to. It's the deliberate, "I'm working on this" pattern. Attach it to a verb's dictionary form for what you're pushing toward, or the ない-form for what you're steering away from:
| Base | Form | Example |
|---|---|---|
| Verb (dictionary) | Vる + ようにする | 食べる → 食べるようにする |
| Verb (negative) | Vない + ようにする | 食べない → 食べないようにする |
The plain 〜ようにする reads as a resolution taking effect now: "I'll make the effort (from here on)."
When it becomes a habit: 〜ようにしている
Swap する for している and the one-time resolution turns into a standing habit — something you've been keeping up on purpose. Most everyday self-improvement talk lives in this form:
ヤッタンは毎日野菜を食べるようにしています。
ヤッタンは まいにち やさいを たべる ようにしています。
Yattan makes sure to eat vegetables every day.
ようにしている = an ongoing, deliberate habit.
モチは健康のために、運動するようにしています。
モチは けんこうの ために、うんどうする ようにしています。
For her health, Mochi tries to exercise.
Keep the two apart: 〜ようにする is the resolution starting now, while 〜ようにしている is the habit you've been maintaining.
Steering clear: 〜ないようにする
For things you're deliberately trying to avoid, the negative slots inside — attach the pattern to the ない-form, never negate する itself:
ヤッタンは授業に遅刻しないようにします。
ヤッタンは じゅぎょうに ちこく しないように します。
Yattan will make sure not to be late for class.
先生は夜遅くコーヒーを飲まないようにしている。
せんせいは よる おそく コーヒーを のまないように している。
Sensei makes a point of not drinking coffee late at night.
So "make sure not to forget" is 忘れないようにする, not 忘れるようにしない.
する vs なる: the push vs the change
This is the pair everyone studies together, and the whole distinction rides on する vs なる. ようにする is effort you exert; ようになる is a change that simply happens. Reach for する only when the agency is genuinely yours — "I became able to read kanji" is 読めるようになった (a result), not ようにする:
| Form | Core idea | Example |
|---|---|---|
| 〜ようにする | an effort YOU make (try to / make sure to) | 野菜を食べるようにしている = I make a point of eating vegetables |
| 〜ようになる | a change that HAPPENS (came to / became able to) | 野菜を食べるようになった = I came to eat vegetables |
Remember: する = I make it so; なる = it becomes. For the full side-by-side, see ようになる vs ようにする.
The essentials
- 〜ようにする = make an effort to do — "try to / make sure to."
- Negative: 〜ないようにする ("make sure not to").
- 〜ようにしている = ongoing deliberate habit.
- する = I make it so; なる (ようになる) = it becomes.
Practice it
Choose ようにする / ようにしている / ないようにする.
＿＿＿に入れるのに最もよいものを選びなさい。
Choose the grammar pattern that best completes the sentence.
毎日野菜を食べる＿＿＿。
Frequently asked questions
What's the difference between ようにする and ようになる?
ようにする is an effort you make ('try to / make sure to'). ようになる is a change that happens ('came to / became able to'). する = I make it so; なる = it becomes.
How do I say 'make sure not to…'?
Use the ない-form: 遅刻しないようにする ('make sure not to be late'), 忘れないようにする ('make sure not to forget').
What does ようにしている mean vs ようにする?
〜ようにしている describes an ongoing, deliberate habit ('I've been making sure to…'). 〜ようにする is more like a resolution starting now ('I'll make sure to…').
Does ようにする attach to the dictionary form?
Yes — dictionary form for the positive (食べるようにする) and the ない-form for the negative (食べないようにする).
Where 〜ようにする fits
Shaky on this? Get these solid first
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Don't confuse it with
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Compared side by side
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