〜にはかなわない: 'No Match For...' (Meaning + Examples)
Conceding you can't compete
〜にはかなわない says that no matter how hard you try, you can't measure up to whatever comes before に. It's often used with a sigh of admiration — praising a skill, a talent, or a comfort that's simply unbeatable.
やったんがどれだけ練習しても、モチの足の速さにはかなわない。
やったんが どれだけ れんしゅうしても、モチの あしの はやさには かなわない。
No matter how much Yattan practices, he's no match for Mochi's speed.
足の速さにはかなわない = cannot compete with the speed itself.
彼の才能にはかなわない。
かれの さいのうには かなわない。
There's no matching his talent.
やはりプロにはかなわない。
やはり プロには かなわない。
As expected, you just can't beat a professional.
Attaching it to a noun
〜にはかなわない follows directly after a noun phrase — the thing you're conceding you can't outdo. The base verb is かなう ("to match, to be equal to"), and this pattern is almost always seen in its negative, idiomatic form.
| Attaches to | Pattern | Example |
|---|---|---|
| Noun | 名詞 + にはかなわない | 母の料理にはかなわない |
| Noun (ability/quality) | 名詞 + にはかなわない | 彼の才能にはかなわない |
| Noun (role/expert) | 名詞 + にはかなわない | プロにはかなわない |
モチはどんなに頑張っても、やったんの食欲にはかなわない。
モチは どんなに がんばっても、やったんの しょくよくには かなわない。
No matter how hard Mochi tries, he can't compete with Yattan's appetite.
Playful use — nobody can out-eat Yattan.
Don't confuse with 〜に勝てない
〜に勝てない (かてない, "cannot win against") is a literal statement about losing a contest or match. 〜にはかなわない is broader and more idiomatic — it can describe losing to a skill, a feeling, a comfort, or even nature (寒さにはかなわない, "the cold gets the better of me"), not just a head-to-head competition.
The short version
- 〜にはかなわない = "cannot match / no match for" — conceding something is simply superior.
- Attaches to: a noun (person, skill, quality, role) + にはかなわない.
- Nuance/register: often admiring or good-humored, not bitter; common in spoken and written Japanese alike.
- Don't confuse with: 〜に勝てない, a literal "cannot win" limited to contests and matches.
Practice it
Choose にはかなわない when the sentence concedes something is unbeatable.
＿＿＿に入れるのに最もよいものを選びなさい。
彼の才能＿＿＿。
Where 〜にはかなわない fits
Shaky on this? Get these solid first
- 〜には · N3 — Verb (dictionary form) + には states a purpose and emphasizes what's needed to achieve it: 合格するには努力が必要だ ('to pass, effort is necessary'). The は adds emphasis on top of plain purpose に, setting up a following statement of necessity.
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